Le Wi-Fi est une technologie de réseau informatique sans fil à haut débit, mise en place à l’origine pour fonctionner en réseau local et devenue depuis un moyen d’accès à l’Internet. L’engouement pour cette technologie a permis de réaliser des progrès importants en matière de fiabilité et de performances.
Cette technologie est très bien adaptée à la notion de réseau disponible partout et tout le temps dans les entreprises et dans les zones urbaines. En outre le Wi-Fi peut pallier l’absence d’ADSL dans les zones rurales.
L’ avènement de nouveaux objets communicants et leurs usages promet un bel avenir au Wi-Fi.

Qu’est ce que le WiFi ?

WiFi est l'abréviation de Wireless Fidelity.

Le WiFi est le nom d'une norme donnée à un type de réseau sans fil développé pour les communications informatiques.
Il permet de supprimer les câbles et de résoudre les problèmes de distances, d’obstacles…
La liaison utilise des ondes radioélectriques.

Pour communiquer en réseau sans fils, les ordinateurs,  les modems et les périphériques doivent être équipés de récepteurs/émetteurs WiFi.
Ils se présentent sous  plusieurs formes : adaptateur USB WiFi, carte PCI WiFi, ou PCMCIA WiFi pour les ordinateurs portables.

Il existe plusieurs normes de WiFi :

- 802.11a : norme pour les réseaux locaux utilisant comme fréquence le 5 Ghz  pour des transferts jusqu´à 54 Mbps.

- 802.11b : autre norme pour les réseaux locaux, utilisant le 2,4 Ghz avec une bande passante maximale de 11 Mbps.

- 802.11g : norme la plus aboutie pour les réseaux étendus, exploite le 2,4 Ghz avec des débits maximums de 54 Mbps.
Elle est amenée à remplacer les deux normes  précédentes.

Contrairement à un réseau filaire, la bande passante varie avec les distances. Plus le périmètre est restreint, plus les performances sont optimales.
Par exemple, pour profiter des 11 Mbps, le  périmètre maximum est de 25 à 50 mètres en intérieur  et de 160 mètres en terrain découvert.
La nature des murs, parois et plafonds joue énormément sur la qualité et la performance du réseau.

Des antennes WiFi optionnelles, servant à amplifier le signal, peuvent dans certains cas, être installées.

Avantage de la technologie WiFi:

Avec cette technologie, finis les câbles réseau qui courent dans la maison pour relier vos différents PC, plus de trous dans les mûrs ou plafonds pour accéder aux ordinateurs des étages supérieurs.
Le réseau s’installe facilement et en quelques minutes tous vos ordinateurs communiquent entre eux, vous pouvez alors échanger des fichiers, jouer ensemble et partager Internet et votre imprimante.
Pour ceux qui sont équipés d’un ordinateur portable, rien de plus confortable que la mobilité dans la maison, tout en restant à la fois connecté à Internet et relié aux autres machines.

Le WiFi et la sécurité:

Le point faible souvent cité pour le réseau WiFi est la sécurité.

En effet, là où un réseau filaire est difficilement piratable, un réseau sans fil peut (dans la théorie) être « écouté » car les ondes ne s’arrêtent pas à la limite de votre habitation.

Cependant pour être piraté, il faudrait qu’une personne mal intentionnée vienne avec un PC portable prêt de votre habitation pour essayer par exemple de se servir de votre connexion... Fait peu probable !

De plus les normes WiFi sont de plus en plus sécurisées, les normes 802.11b et g sont mieux sécurisées que la première norme 802.11a.

Plusieurs paramétrages vous permettent de renforcer la sécurité de votre réseau : ne pas vous mettre en DHCP,  activer le cryptage WEP (clé qui sert de mot de passe sur votre réseau) ou définir par filtrage des adresses MAC, les machines et les périphériques qui ont le droit d’accéder au réseau.

Concrètement, un réseau WiFi bien configuré est plutôt mieux sécurisé qu'un réseau classique (filaire) mal sécurisé !!!

Comment monter et installer un réseau WiFi ?

Chaque station de travail doit être équipée d’un adaptateur WiFi..
Si vous avez plus deux ordinateurs alors il vous faut également un point d’accès WiFi ou un routeur WiFi.

1) Vous désirez installer deux PC en réseau sans fil

Il vous suffit d’équiper chacun des deux PC d’un adaptateur Wifi, par exemple une carte WiFi PCI pour le poste fixe et une carte WiFi PCMCIA pour votre portable.
Cela vous permettra non seulement d’avoir vos ordinateurs  en réseau mais également de partager la connexion internet ou un périphérique connecté sur l’un des deux PC.

2) Vous désirez installer plusieurs PC en réseau sans fil

A partir de 3 PC, il faut obligatoirement un point d’accès WiFi ou un routeur WiFi.

Le point d’accès WiFi vous permettra uniquement de partager des données entre les PC ainsi que les périphériques reliés aux PC allumés.

(Figure 1)

Le routeur WiFi vous offre en plus la possibilité de relier un réseau filaire, de partager une connexion Internet, etc.

(Figure 2)

Certains routeurs WiFi ont des fonctions supplémentaires comme: modem ADSL intégré, firewall, serveur d’impression, etc.

(Figure 3 & 4)

Le routeur WiFi est très souvent la meilleure solution comparée au simple point d’accès WiFi.

Un routeur WiFi simple permet également le branchement direct d’un modem ADSL Ethernet, la connexion internet sera ainsi constamment disponible même si les autres PC du réseau sont éteints.

(Attention, il n’est pas possible de brancher un modem ADSL USB sur un routeur). 

Le Wi-Fi directionnel

Le principe est d’émettre à partir d’une station Wi-Fi classique mais équipée d’une antenne directionnelle, qui permet de concentrer le faisceau dans une direction donnée afin d’en augmenter la portée et le débit utile. La logique est identique à celle du faisceau hertzien, avec des performances et des contraintes différentes.

Le débit peut atteindre quelques Mbit/s et la portée quelques kilomètres, dans les meilleurs cas. Le coût peut être très faible (quelques centaines d’euros pour du matériel d’entrée de gamme), et contrairement au faisceau hertzien ou au WiMAX, aucune licence d’autorisation d’émettre n’est nécessaire, le Wi-Fi employant des bandes de fréquence libre (Wi-Fi b/g : 2,4 GHz ; Wi-Fi a : 5,4 GHz). De plus, les équipements de différents constructeurs sont compatibles entre eux.

C’est une solution peu coûteuse, assez simple à mettre en place et donc bien adaptée à des réseaux modestes, par exemple ceux qui sont mis en oeuvre par des acteurs locaux. Mais ses performances restent limitées ; elle est donc à réserver aux situations temporaires ou aux cas où le budget est extrêmement limité.

Maintenant que vous savez presque tout sur le WiFi, vous pouvez consulter tous nos produits WiFi. ou bien approfondir vos recherches.

Il existe aussi d'autres normes que le WiFi dans ce domaine comme le Bluetooth ou la technologie courant porteur...